電解質は、心臓のリズムや筋肉の収縮など、体の機能を調整するのに非常に重要な役割を担っています。 ナトリウム、カリウム、塩化物、カルシウム、マグネシウム、リン……。 これらはいずれも体内で重要な電解質であり、全身の神経伝達をサポートし、体液のバランスを保つ役割を担っています。

電解質のバランスが崩れると、体にさまざまな症状が現れ、重症化すると命にかかわることもあります。

電解質の重要な働きは、体内の水分とpHのバランスを保つことです。 電解質のバランスが崩れると、体内の水分とpHのバランスも崩れ、生命を維持するさまざまな生理反応に次々と狂いが生じます。 電解質バランスに影響を与える要因は数多くあり、発汗、運動、入浴、特定の薬剤の使用などにより、体内の電解質バランスが変化する可能性があります。

一般に、電解質は日々の食事で十分に摂取することができ、例えば食塩は塩素とナトリウムの供給源となります，しかし、電解質が補充されるよりも早く失われたり、体内に蓄積して排泄できなくなり、重篤な症状や生命を脅かすような事態を引き起こす生理的・病的な状況があります。

例え：激しい下痢や大量の発汗で大量の水分が失われたとき、電解質を補給せずに大量の水分だけを補給すると、全身の脱力感、痙攣、嘔吐、下痢など電解質のバランスが崩れ、水中毒と呼ばれる症状が起こります。

例え：腎臓病の患者さんでは、腎臓の排泄機能が低下し、ナトリウムやカリウムの排泄に影響を与え、結果として体内に過剰なナトリウムやカリウムが蓄積され、生命に危険を及ぼすことがあります。

電解質検査は、病気の評価や診断に役立つため、医療において非常に重要な検査です。 以下は、電解質検査の結果と関連する症状です。